Une découverte surprenante pourrait apporter des remèdes contre la cécité

L'École de médecine de l'université du Maryland, rapporte Medical Express, a isolé pour la première fois des cellules souches dans la région du nerf optique, qui transporte les signaux des yeux vers le cerveau. Cette découverte peut expliquer le développement de la forme la plus courante de glaucome.

Il y a des raisons de croire que ces cellules soutiennent le tissu de fibres nerveuses dans le nerf optique. Sans cellules souches, le nerf optique commence à s'user, perd sa capacité de récupération, ce qui menace le développement du glaucome et d'autres affections. Les cellules souches pourraient constituer la base d'une nouvelle thérapie, selon les scientifiques. 

Les cellules souches ont été retrouvées lors de l'étude de la plaque du nerf optique. Moins de 1 millimètre de large, la lame est située entre le tissu photosensible de la rétine à l'arrière de l'œil et le nerf optique. De longues fibres de cellules nerveuses voyagent de la rétine à travers la plaque jusqu'au nerf optique.  

Les cellules souches de la lame entourent les fibres nerveuses du nerf optique avec des facteurs de croissance et contribuent également à la formation d'une gaine isolante. La culture de ces cellules souches en laboratoire s'est avérée difficile. Il est important d'utiliser la bonne combinaison de facteurs de croissance et d'autres conditions de culture cellulaire.  

En fin de compte, l'équipe de recherche a découvert que les cellules souches trouvées pouvaient être différenciées en plusieurs types différents de cellules nerveuses. Ceux-ci comprennent les neurones et les cellules gliales qui sont connus pour être importants pour la réparation cellulaire et le remplacement cellulaire dans diverses zones du cerveau.