SpaceX lance 60 satellites Starlink sur une fusée d'occasion

SpaceX a mis 60 autres satellites Internet Starlink en orbite le matin du 4 février dans le cadre d'une mission qui a marqué une étape importante de la réutilisation des booster pour l'entreprise.

Une fusée Falcon 9 à deux étages surmontée de 60 satellites à large bande a décollé du Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cape Canaveral. Environ neuf minutes plus tard, le premier étage de la fusée est revenu sur Terre, atterrissant en douceur sur l'un des drones de SpaceX dans l'océan Atlantique.

L'énorme navire, Of Course I Still Love You (Bien sûr, je t'aime toujours), est l'un des deux vaisseaux de SpaceX qui attrapent les propulseurs qui retombent et les ramènent au port.

C'était le cinquième lancement de ce premier étage Falcon 9 qui a volé pour la dernière fois, il y a à peine 27 jours, le délai le plus rapide entre les missions pour n'importe quel booster SpaceX. Ce lancement était également le premier de deux décollages presque consécutifs de Starlink.

Le lancement, baptisé Starlink 18, a pris la place du vol prévu et connu sous le nom de Starlink 17. Starlink 17 devait décoller le lundi 1er février, mais a été retardé en raison du mauvais temps dans la zone de récupération et de la nécessité de pré-contrôles en vol.

Avec ce lancement réussi SpaceX a maintenant déposé plus de 1000 satellites Starlink en orbite. Il y a d'autres lancements à venir. La constellation initiale Starlink de SpaceX sera composée de 1 440 satellites et il pourrait éventuellement y avoir des dizaines de milliers d'engins spatiaux dans le réseau. 

60 autres satellites devraient prendre leur envol vendredi matin, 5 février, sur un autre Falcon 9.