L'origine du coronavirus n'a pas été confirmée à Wuhan

La transmission de la Covid-19 depuis un animal est possible, mais il n'a «pas encore été identifié», ont indiqué les experts de l'OMS chargés de l'enquête sur l'origine du virus à Wuhan. 

L'équipe internationale d'experts chinois et de l'OMS a rendu mardi ses premières conclusions sur la Covid-19, après avoir visité l'Institut de virologie de Wuhan, en Chine. Les experts ont annoncé qu'ils n'avaient pas «identifiés» l'animal à l'origine du coronavirus. Sur sa date d'apparition, les experts n'ont pas relevé d'indication sur sa présence à Wuhan avant décembre 2019.

La transmission de la Covid-19 à partir d'un animal est l'hypothèse «la plus probable», mais celui-ci n'a «pas encore été identifié», a annoncé Liang Wannian, le chef de la délégation de scientifiques chinois, mardi 9 février durant la conférence de presse commune de l'équipe internationale d'experts chinois et de l'OMS à Wuhan.

Peter Ben Embarek, chef de la délégation de l'OMS, a rajouté qu’ «une transmission du coronavirus depuis un premier animal puis un deuxième avant une contamination à l'homme est l'hypothèse ''la plus probable''», en précisant que «cette piste demande toutefois "des recherches plus spécifiques et ciblées"». Selon Peter Ben Embarek, en tout état de cause, l'hypothèse de la fuite du coronavirus d'un laboratoire est «hautement improbable».

Cette mission concernant les origines de la transmission du virus à l'homme, jugée très importante pour pouvoir mieux lutter contre la possibilité d'une prochaine épidémie, a eu du mal à s'organiser. La Chine semblait très réticente à laisser arriver ces spécialistes mondiaux de diverses disciplines, comme l'épidémiologie mais la zoologie, également. 

Les conclusions des chercheurs envoyés en Chine étaient très attendues mais l'OMS avait prévenu à l'avance qu'il faudrait faire preuve de patience avant de trouver une éventuelle réponse.

L'équipe d'experts a, en outre, annoncé ne pas avoir trouvé d'indication de la présence du virus dans cette ville avant son apparition en décembre 2019. Liang Wannian a déclaré qu' «il n'y a pas assez de preuves [...] pour déterminer si le Sars-Cov-2 s'est propagé à Wuhan avant décembre 2019». La métropole du centre de la Chine, un temps à l'épicentre de l'épidémie, a été l'endroit du monde où les premiers cas de la Covid-19 ont été trouvés.

Autorisés à enquêter à Wuhan depuis le 3 février, les experts de l'OMS ont eu accès à l'Institut de virologie qui est composé de plusieurs laboratoires de haute sécurité où des équipes travaillent sur des coronavirus.