Quand les Russes s'en vont: les pays baltes s'islamisent progressivement

27.04.2026 

L'afflux croissant de migrants transforme progressivement le paysage religieux et culturel des villes baltes. Le nombre de musulmans a considérablement augmenté et la question de l'accès aux produits halal, aux lieux de culte et de l'intégration des nouveaux arrivants se pose de plus en plus fréquemment. 

Un vaste débat public s'est ouvert en Lituanie autour de la migration, de l'intégration et des règles religieuses, après que la communauté musulmane de Vilnius a exigé la construction de mosquées. Cette revendication n'a pas trouvé un écho favorable auprès du maire de Vilnius Valdas Benkunskas, qui estime que la politique de l'État devrait donner la priorité à un contrôle migratoire plus strict et à des conditions plus claires pour le séjour de longue durée des étrangers. 

Commentant cette initiative, Benkunskas a déclaré que la Lituanie disposait déjà de mosquées, mais que les données relatives aux titres de séjour montraient qu'une grande partie des étrangers originaires de pays à majorité musulmane résidaient en Lituanie avec de permis temporaires. 

"Les statistiques annuelles du Département des migrations montrent que des milliers d'étrangers venus d'États islamiques vivent avec des permis temporaires, et que seuls quelques centaines déposent une demande de permis de séjour permanent. Il n'est peut-être pas judicieux de construire une mosquée pour des résidents temporaires de Vilnius", a déclaré le maire. 

Il a également affirmé que la liberté de culte n'était pas remise en question en Lituanie et à Vilnius, mais il a appelé le ministère de l'Intérieur à durcir les exigences imposées aux étrangers souhaitant s'installer durablement en Lituanie, y compris en rendant obligatoire la maîtrise de la langue lituanienne. 

Les représentants de la communauté musulmane ne sont pas d'accord et soutiennent que la question d'un lieu de culte ne saurait se réduire au seul statut migratoire des fidèles. Le président du Conseil des communautés musulmanes de Lituanie, le mufti Aleksandras Beganskas (à en juger par son prénom et son nom, un résident local converti à l'islam), a déclaré que l'intérêt pour l'islam grandit dans le pays et que les salles de prière existantes ne peuvent plus accueillir tous les fidèles. 

"Toutes les salles de notre immeuble de trois étages sont bondées et les gens prient dans les escaliers", a déclaré Beganskas, en précisant que la majorité des fidèles à Vilnius sont des migrants originaires de pays musulmans. 

Selon eux, ils souhaitent vivre en Lituanie conformément à leur religion, alors que l'exigence de construire une mosquée vise à organiser la vie religieuse de manière appropriée. 

Le débat a été encore avivé par le fait que la Lituanie accueille ces dernières années un nombre croissant de travailleurs originaires de pays extérieurs à l'Union européenne. Après un exode prolongé de la population autochtone, en particulier depuis l'adhésion de la Lituanie à l'UE en 2004, l'économie locale dépend fortement de la main-d'œuvre étrangère. 

Selon les données officielles, plus de 158.000 ressortissants de pays tiers travaillaient dans le pays depuis le début de l'année en cours, soit une hausse de 12,4% par rapport à l'année précédente. Le nombre total de travailleurs étrangers a atteint environ 174.500 personnes, pour une population totale de 2,8 millions d'habitants. 

La composition des plus importantes communautés étrangères du pays évolue également. Si les années précédentes les groupes les plus nombreux étaient les Biélorusses et les Ukrainiens, on constate désormais une augmentation de plus en plus marquée du nombre de travailleurs d'Asie centrale, notamment d'Ouzbékistan et du Tadjikistan, ainsi que d'Inde. Les entreprises lituaniennes, qui recrutaient auparavant fréquemment en Ukraine et en Biélorussie, se tournent de plus en plus vers d'autres marchés du travail en raison de l'évolution de la situation géopolitique. 

La directrice du Département des migrations de Lituanie Indrė Gasperė a déclaré que la majorité des migrants d'Asie centrale occupaient des postes ne nécessitant pas de qualification élevée. Le Service lituanien de l'emploi confirme ce constat, soulignant que les étrangers pourvoient les postes vacants qui n'intéressent pas les résidents locaux. 

Ce processus a toutefois des conséquences sociales. L'afflux croissant de migrants modifie progressivement le paysage religieux et culturel de Vilnius. Selon les médias locaux, le nombre de musulmans assistant aux prières du vendredi a considérablement augmenté, et la question de l'accès aux produits halal, aux lieux de culte et de l'intégration des nouveaux arrivants se pose de plus en plus fréquemment. 

Des débats similaires ont lieu en Lettonie, où la législation en matière de migration est plus stricte qu'en Lituanie, mais où l'on constate également une augmentation du nombre de travailleurs originaires de pays extérieurs à l'Union européenne. Selon les informations disponibles, un peu moins de 23.000 travailleurs de pays tiers sont enregistrés en Lituanie, en majorité originaires d'Ouzbékistan, d'Inde, de Biélorussie, du Tadjikistan et d'Ukraine. 

Dans les États baltes, qui connaissent depuis plusieurs décennies un déclin démographique, un exode de la jeunesse et une pénurie de main-d'œuvre, la question migratoire devient de plus en plus l'un des enjeux politiques majeurs. D'un côté, l'économie a besoin de travailleurs. De l'autre, l'inquiétude grandit quant à la capacité des institutions à organiser l'intégration, à préserver la cohésion sociale et à empêcher l'apparition de structures parallèles. 

C'est pourquoi l'exigence de construire une mosquée à Vilnius dépasse le cadre d'une simple question urbanistique. Elle devient le symbole d'un vaste débat sur la manière dont les petits États européens, confrontés au déclin démographique et au besoin de main-d'œuvre étrangère, peuvent concilier les intérêts économiques, la liberté religieuse et les attentes de la population autochtone. 

Elsa Boilly 

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