Le 75e c'est aussi le désastre de l'opération «Tiger»
Dix jours avant le D-Day, le 28 avril 1944, des centaines de soldats américains sont morts dans un exercice de débarquement tenu secret également de nombreuses années après la guerre. C'est l'opération «Tiger» qui a eu lieu devant les côtes anglaises et qui devait valider le projet final, celui du D-Day.
Opération secrète. Pendant plusieurs décennies, le grand public n’a pas été informé de cette opération secrète qui a eu lieu dix jours avant le débarquement du D-Day. Et pour cause! Cette opération au nom de code «Tiger» a coûté la vie à 749 militaires américains. Ce fut une catastrophe.
L'organisation militaire de ce test ne fut pas parfaite. Les navires, qui transportaient les soldats américains, n'étaient pas accompagnés d'une protection militaire suffisante. Que deux bâtiments de guerre, le H.M.S. Scimitar et la corvette Azalea, accompagnaient au départ le convoi mais le Scimitar fut obligé de rester au port suite à une collision qui lui coûta d’importantes réparations.
Les Allemands ayant capté des activités en grand nombre sur leurs écoutes ont envoyé des vedettes lance-torpilles depuis Cherbourg qui ont torpillé les navires qui transportaient les troupes américaines.
Une organisation imparfaite à dix jours du D-Day. Les Allemands coulent deux L.S.T (Landing Ship Tank) https://www.dday-overlord.com/materiel/navires/chalands/lst . «Afin de ne pas ajouter au désordre, les Britanniques, qui repèrent l’attaque, ne signalent pas intentionnellement les vedettes S-Boote aux Américains pour que ces derniers ne se risquent pas à tirer sur les leurs. Néanmoins, sans aide, de nombreux soldats sont condamnés à périr noyés, bloqués dans leur navire ou perdus dans l’eau froide de la Manche. Ce n’est qu’à l’aube qu’Eisenhower donne l’ordre de lancer les recherches et de sauver ceux qui peuvent encore l’être. Au total, 749 militaires alliés (198 marins et 551 fantassins) perdent la vie en l’espace d’un quart d’heure et l’on déplore d’innombrables disparus. 500 soldats sont également blessés. Beaucoup de militaires n’avaient alors pas encore reçu d’instruction sur l’utilisation des gilets de sauvetage, encore peu généralisées, les fameuses Mae West» comme l'explique le site officielle du débarquement DDAY-OVERLORD https://www.dday-overlord.com/debarquement-normandie/operations/tiger
Cet exercice, mis à part qu'il aurait pu mettre en danger les plans du débarquement du D-Day, reste une immense tragédies. Les morts américains furent même mis en terre en Angleterre de manière secrète pour ne pas dévoiler cette opération.
Pour marquer cette opération, l'artiste Martin Barraud a installé une oeuvre artistique - There But Not There https://www.therebutnotthere.org.uk/ sur la plage anglaise de ce débarquement pour se souvenir de ces soldats morts en plaçant 749 empreintes de rangers dans le sable.